Alfredo, Boston
Alfredo es el coordinador de programas para el Instituto Latinoamericano de Salud en Boston. Esta organización es una de las agencias comunitarias asociadas con el proyecto NHVREI, que responde a asuntos de salud de hombres gay (homosexuales), incluyendo la investigación para la vacuna del VIH.
Alfredo explica su interés en vacunas para el VIH al decir, "La prevención debe ser mas comprensiva y por eso deberíamos hablar mas sobre la vacuna contra el VIH."
Alfredo vive de acuerdo a su lema, y habla abiertamente sobre su estatus del VIH, y cuenta la historia de cómo contrajo el virus. El se considera modelo de rol para su comunidad porque siente que al contar su historia, otra gente se puede identificar con el, y de esta manera el puede alcanzar a estas personas.
El trabajo de Alfredo en este tema empezó en 1993 cuando lo diagnosticaron con el VIH; con estas noticias tuvo un cambio de carrera, y empezó una vida dedicada a proveer a los hombres Latinos de Boston algo que el nunca tuvo - el conocimiento de cómo protegerse del VIH y la conexión personal con alguien a quien le importa lo suficiente para enseñar esta información. Antes de su diagnosis, Alfredo había trabajado como un arquitecto en Méjico, pero al saber que tenia el virus del VIH, decidió hacer un cambio de carrera para dedicar su vida a proveer educación sobre el VIH/SIDA, y otros servicios de prevención para hombres Latinos.
Fue durante este mismo tiempo que Alfredo se dio cuenta que su estatus del VIH fue resultado directo de la falta de información precisa, y recursos apropiados para protegerse. Deseando que alguien le hubiera alcanzado cuando estaba en la universidad, Alfredo se ha comprometido a proveer estos servicios a hombres Latinos en situaciones similares.
En su trabajo de alcance a hombres Latinos, Alfredo se enfrenta a muchos desafíos. Es mas difícil de ellos viene de muy profundo en la cultura Latina, y Alfredo dice que siempre tiene que tomarlo en cuenta: "Valores de familia son lo primero que tenemos que considerar cuando hablamos con alguien de la cultura Latina." El temor que la gente le tiene al estigma, rechazo de familia y amigos, y castigo de Dios son fuerzas influyentes que hacen que las personas eviten identificarse como gay (homosexual) o buscar información y protección.
Otro desafió que el enfrenta es la proliferación de información errónea en la comunidad Latina. Pero al ver lo rápido que las personas cambian de pensar sobre la vacuna contra el VIH durante una simple conversación, el se mantiene optimista. El se da cuenta que simplemente el proveer información correcta sobre vacunas ayuda a la gente a entender lo que el les dice, y a abandonar sus percepciones originales sobre la vacuna contra el VIH.
Es difícil tratar estas normas y creencias que están inculcadas, pero Alfredo sigue adelante porque el cree que la educación y la prevención son las únicas cosas que a la larga van a hacer una diferencia en la comunidad Latina. En cuanto a su método, el dice, "El desafió para mi es como alcanzar a la persona y llevar el mensaje de una manera respetuosa...esto quiere decir que tengo que considerar las diferencias culturales...y ver donde esta la persona y llegar a ella donde este, y no empujarla." Alfredo le habla a la gente en Ingles y en Español para asegurarse que esta proveyendo la información de una manera culturalmente apropiada.
El también trata de tener una actitud positiva para poder alcanzar a las personas y engendrar la confianza con ellos. "Me encanta esta línea de trabajo" dice Alfredo - y su pasión por su trabajo es evidente en el trabajo que hace todos los días. Como un hombre cuya vida fue interrumpida por el VIH, y quien ha seguido un nuevo camino por ello, el se mantiene positivo con respecto a su habilidad de poder hacer una diferencia y de proporcionar a los hombres Latinos algo que el nunca tuvo. El VIH cambio la vida de Alfredo para siempre, pero ahora el usa su experiencia para mejorar las vidas te otros.
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